（一）、困难之极，处境窘迫。
《左传·襄公八年》：“民知穷困，而受盟於 楚 。”《战国策·燕策三》：“ 樊将军 以穷困来归 丹 ， 丹 不忍以己之私而伤长者之意。” 三国 魏 曹植 《豫章行》：“不见 鲁 孔丘 ，穷困 陈 蔡 间。” 周而复 《上海的早晨》第一部二一：“﹝ 朱延年 ﹞垂头丧气地坐在卧房的单人沙发里，摆着一副长马脸，没有一丝笑容，像是穷困潦倒得再也扶持不起来的样子。”
（二）、贫穷。
《荀子·儒效》：“虽穷困冻餧，必不以邪道为贪。”《史记·滑稽列传》：“居数年，其子穷困负薪。” 宋 苏轼 《关陇游民私铸钱与江淮漕卒为盗之由》：“穷困而不为不义者， 颜渊 之事也。” 清 吴敏树 《与杨性农书》：“其或穷困待馆穀以活身家，则 韩子 之事，可择而取焉。”
（三）、指困窘或贫穷的人。
《国语·晋语四》：“亲有天，用前训，礼兄弟，资穷困，天所富也。” 清 黄钧宰 《金壶浪墨·南巡盛典》：“缉盗贼，赡穷困，以示太平。”
穷困，指困难，窘迫的处境。常用做穷困潦倒。见《左传·襄公八年》：“民知穷困，而受盟於楚 。”
穷（窮） qióng（ㄑㄩㄥˊ）
（一）、缺乏财物：贫穷。穷苦。穷则思变。
（二）、处境恶劣：穷困。穷蹙。穷窘。穷当益坚（处境越穷困，意志应当越坚定）。穷而后工（旧时指文人处境穷困，诗就写得好）。
（三）、达到极点：穷目。穷形尽相。穷兵黩武。
（四）、完了：穷尽。山穷水尽。日暮途穷。
（五）、推究到极点：穷物之理。穷追（ａ．极力追寻；ｂ．尽力紧追）。穷究。
困（睏） kùn（ㄎㄨㄣˋ）
（一）、陷在艰难痛苦或无法摆脱的环境中：困厄（处境困苦危险）。困处（chǔ）。困居。困扰。困境。困窘。困知勉行。困兽犹斗。
（二）、穷苦、艰难：困苦。困难。
（三）、包围：困守。围困。
（四）、疲乏：困乏。困倦。困顿。
（五）、想睡，睡：困人。困觉（jiào）。