（一）、复姓。
《后汉书·灵帝纪》：“太僕 沛国 闻人袭 为太尉。” 李贤 注：“姓 闻人 ，名 袭 ，字 定卿 。《风俗通》曰：‘ 少正卯 ， 鲁 之闻人，其后氏焉。’”
（二）、有名望的人。
《荀子·宥坐》：“夫 少正卯 ， 鲁 之闻人也。” 杨倞 注：“闻人，谓有名为人所闻知者也。” 唐 韩愈 《赠张童子序》：“自朝之闻人以及五都之伯长羣吏，皆厚其餼赂，或作謌诗以嘉童子。” 明 方孝孺 《复郑好义书》之二：“学业固陋，又不能与世之闻人者齿。” 邹韬奋 《萍踪寄语》八六：“关于离婚的事情，在别国往往在报上的‘社会新闻’里闹得天翻地覆……尤其是涉及名流闻人和社会花的时候，要使不少访员先生们忙得屁滚尿流，汗流浃背！”
（三）、特指旧社会流氓帮会中威势显赫的头面人物。
沙汀 《淘金记》二二：“是的，消遣！若果误认他们嫖娼，那是不正确的。这不仅因为他们是 北斗镇 的闻人，他们一向是并不放浪的；但于新‘货’到的时候逢场作戏一番而已。” 徐铸成 《杜月笙正传》二：“我在这一节里，写这位‘闻人’的出生，童年生活，直到他升为‘大亨’、‘闻人’的全过程。”