（一）、战时率领先头部队迎敌的将领。
汉 荀悦 《汉纪·高祖纪二》：“大王宜悉举 淮南 之众，身为先锋。”《三国志·蜀志·马良传》：“时有宿将 魏延 、 吴壹 等，论者皆言以为宜令为先锋。”《武王伐纣平话》卷下：“用 周公旦 为参谋，用 祁宏 为末将，用 南宫适 为先锋。” 清 李渔 《玉搔头·极谏》：“仍封 许进 威武副将军，随行扈驾，作朕先锋。”
（二）、冲锋在前。
北魏 阳固 《演賾赋》：“ 望 仗鉞而先锋兮， 光 安车而弗顾。”《陈书·骆牙传》：“每战輒先锋陷阵，勇冠众军。”《周书·于寔传》：“ 河桥 之役，先锋陷阵。”
（三）、泛指起先导作用者。
《鹤林玉露》卷二引 宋 杨万里 诗：“ 尤 、 萧 、 范 、 陆 四诗翁，此后谁当第一功，新拜 南湖 为上将，更差 白石 作先锋。” 巴金 《家》二五：“ 许倩如 也决定要剪发，但是她也还没有实行。做一个先锋，的确很不容易。” 老舍 《四世同堂》八一：“现在，西北风，秋的先锋，业已吹来，而没有人敢到城外去游览。”
先锋指的是行军或作战时的先遣将领或先头部队。
先 xiān（ㄒ一ㄢ）
（一）、时间在前的，次序在前的，与“后”相对：先前。先期。原先。先驱。先河（中国古代帝王先祭黄河，后祭海，以河为海的本源，后称倡导在先的事物）。先觉（ jué ）。先见之明。先发制人。
（二）、家族或民族的较早的一代或几代：先人。先世（祖先）。先民。
（三）、对死去的人的尊称：先祖。先父。先哲（指已去世的有才德的思想家）。先烈。先贤。
（四）、姓。
锋（鋒） fēng（ㄈㄥ）
（一）、刀剑锐利的部分：刀锋。剑锋。交锋。锋利。锋芒。锋镝（泛指兵器；亦喻战争）。
（二）、器物的尖锐部分：笔锋。针锋相对。
（三）、形容语言的尖锐：话锋。谈锋。
（四）、在前面带头的人：先锋。前锋。