（一）、祖先。
《书·多士》：“惟尔知惟 殷 先人，有册有典。” 孔 传：“言汝所亲知 殷 先世有册书典籍。” 晋 葛洪 《抱朴子·自叙》：“又累遭兵火，先人典籍荡尽。” 唐 韩愈 《感二鸟赋》：“幸生天下无事时，承先人之遗业。” 清 昭槤 《啸亭杂录·傅阁峰尚书》：“我先人披荆棘，厉血刃，与 喀尔喀 争来之地，寧忍弃之？” 冰心 《寄小读者》二三：“清明扫墓，虽不焚化纸钱，也可训练小孩子一种恭肃静默的对先人的敬礼。”
（二）、前人。
《国语·越语下》：“先人有言曰‘伐柯者，其则不远。’”《文选·陆机＜文赋＞》：“咏世德之骏烈，诵先人之清芬。” 李善 注：“谓先世之人，有清美芬芳之德而诵勉。”
（三）、亡父。
《左传·宣公十五年》：“尔用先人之治命，余是以报。”《史记·仲尼弟子列传》：“孤不幸，少失先人，内不自量。” 宋 赵彦卫 《云麓漫钞》卷一：“先妣乃枢密公之姪，而枢密夫人亦先人诸姑。”《醒世恒言·三孝廉让产立高名》：“﹝ 许武 ﹞分付两个兄弟：‘在家躬耕力学，一如我在家之时，不可懈惰废业，有负先人遗训。’” 许地山 《无忧花》：“﹝壁上﹞一边挂着先人留下来的铁笛玉笙，一边却放着皮安奥与梵欧林。”
（四）、谓先于人行动。
《左传·文公七年》：“先人有夺人之心，军之善谋也。” 杨伯峻 注：“先人者，争取主动之谓。”《北齐书·高乾传》：“先人有夺人之心，时不可失也。”
先人，指祖先；古人。常指已死的父亲。见唐 韩愈 《感二鸟赋》：“幸生天下无事时，承先人之遗业。”
先 xiān（ㄒ一ㄢ）
（一）、时间在前的，次序在前的，与“后”相对：先前。先期。原先。先驱。先河（中国古代帝王先祭黄河，后祭海，以河为海的本源，后称倡导在先的事物）。先觉（ jué ）。先见之明。先发制人。
（二）、家族或民族的较早的一代或几代：先人。先世（祖先）。先民。
（三）、对死去的人的尊称：先祖。先父。先哲（指已去世的有才德的思想家）。先烈。先贤。
（四）、姓。
人 rén（ㄖㄣˊ）
（一）、由类人猿进化而成的能制造和使用工具进行劳动、并能运用语言进行交际的动物：人类。
（二）、别人，他人：“人为刀俎，我为鱼肉”。待人热诚。
（三）、人的品质、性情、名誉：丢人，文如其人。