（一）、援引他物而上；攀拉援引。
《三国志·吴志·吾粲传》：“其大船尚存者，水中生人皆攀缘号呼。” 清 刘大櫆 《游凌云图记》：“於是擕童幼，挈壶觴，逶迤而来，攀缘以登。” 丁玲 《两个家庭》：“舅母家和 陈 家的后院，只隔一个竹篱，本来篱笆上面攀缘着许多扁豆叶子，现在都枯落下来。”
（二）、依附；投靠。
宋 曾巩 《谢杜相公书》：“煢煢路隅，无攀缘之亲；一见之旧，以为之託。” 清 唐孙华 《客有作诗寄魏武者辄亦效颦题四绝》之二：“携养当年市国权，舆金輦璧费攀缘。” 郭沫若 《阳春别》：“他回到 上海 五个月，找事找不到手，也没有人可以攀缘。”
（三）、牵挽。
明 刘基 《长安有狭邪行》：“峻滑无澁踵，攀缘有牵裾。” 沈从文 《边城》一：“船上人就引手攀缘那条缆索，慢慢地牵船过对岸去。”
（四）、佛教谓心随外境纷驰而多变。因如猿攀树枝摇曳不定，故云。
明 真鉴 《楞严经正脉疏》悬示上：“诸众生以攀缘心为自性者。” 唐 元稹 《悟禅寄胡杲》诗之二：“病宜多宴坐，贫似少攀缘。” 宋 王安石 《与宝觉宿龙华》诗之二：“世间投老断攀缘，忽忆东游已十年。”
攀缘，指援引他物而上，攀拉援引，比喻投靠有钱有势的人往上爬也指植物蔓延地生长。