（一）、祖先的功业。
《书·冏命》：“绳愆纠谬，格其非心，俾克绍先烈。” 孔 传：“使能继先王之功业。” 南朝 梁 沉约 《南郊恩诏》之三：“仰寻先烈，思致升平。” 鲁迅 《汉文学史纲要》第八篇：“ 魏 晋 以来，逮相师法，用以叙先烈，述祖德。”
（二）、建有功业的先人。
唐 杜牧 《唐故银青光禄大夫礼部尚书崔公行状》：“易名定謚，为国常典，敢书先烈，达于执事，附于史氏云尔。” 宋 司马光 《进古文孝经指解表》：“伏惟尊号皇帝陛下，纯孝之性发於自然，动静云为，必咨训典，起居出入，不忘先烈。” 清 钱谦益 《户部广西清吏司主事李孔度授承德郎制》：“尔先人昭事我祖，公望岿然；尔尚佽我多艰，无忘先烈。”
（三）、对烈士的尊称。
徐特立 《论国民公德》：“爱国不要成为完全是思想上的，要用爱国的思想推动行动，并且不要忘记百年来为祖国流血的先烈。”
基本解释先烈 ：xiān liè1.祖先的功业。2.建有功业的先人。3.对烈士的尊称。4. 先烈： 为了社会的进步，用生命和鲜血为后人奋斗的仁人志士。先烈壮烈牺牲了，后人应感恩。
先 xiān（ㄒ一ㄢ）
（一）、时间在前的，次序在前的，与“后”相对：先前。先期。原先。先驱。先河（中国古代帝王先祭黄河，后祭海，以河为海的本源，后称倡导在先的事物）。先觉（ jué ）。先见之明。先发制人。
（二）、家族或民族的较早的一代或几代：先人。先世（祖先）。先民。
（三）、对死去的人的尊称：先祖。先父。先哲（指已去世的有才德的思想家）。先烈。先贤。
（四）、姓。
烈 liè（ㄌ一ㄝˋ）
（一）、火势猛；引申为猛，厉害：烈火。烈焰。烈酒。烈马。烈性。激烈。剧烈。
（二）、气势盛大：轰轰烈烈。
（三）、刚直，有高贵品格的；为正义而死难的：烈女。壮烈。先烈。烈士。
（四）、功业：功烈。
（五）、古同“列”，行列。