（一）、指 秦 统一以前的历史时期。多指 春秋 战国 时期。
《汉书·河间献王德传》：“ 献王 所得书，皆古文先 秦 旧书。” 颜师古 注：“先 秦 ，犹言 秦 先，谓未焚书之前。” 明 王鏊 《震泽长语·文章》：“先 秦 文字，无有不佳。余所尤爱者， 乐毅 《答燕惠王书》、 李斯 《上逐客书》、《韩非子·説难》。”
先 xiān（ㄒ一ㄢ）
（一）、时间在前的，次序在前的，与“后”相对：先前。先期。原先。先驱。先河（中国古代帝王先祭黄河，后祭海，以河为海的本源，后称倡导在先的事物）。先觉（ jué ）。先见之明。先发制人。
（二）、家族或民族的较早的一代或几代：先人。先世（祖先）。先民。
（三）、对死去的人的尊称：先祖。先父。先哲（指已去世的有才德的思想家）。先烈。先贤。
（四）、姓。
秦 qín（ㄑ一ㄣˊ）
（一）、中国周代诸侯国名，在今陕西省和甘肃省一带：朝（ zhāo ）秦暮楚。秦晋之好。秦楼楚馆（旧时指妓院）。
（二）、中国朝代名：秦代。秦镜高悬（喻法官判案的公正严明。亦称“明镜高悬”）。
（三）、中国陕西省的别称。