少数民族是指多民族国家中除主体民族以外的民族。在中华人民共和国，除主体民族汉族以外的其余55个法定民族均是少数民族（占总人口的8.49%）。新中国成立后，党和政府为制定和实施民族政功各民族实现平等权利，组织力量对民族名称与族群进行辨别。这项工作，就是民族识别。经过努力，科学地理清了我国民族大家庭的基本构成，确认了56个民族成分。民族识别的顺利进行，为开展民族工作提供了依据，打下了基础。
少 shǎo（ㄕㄠˇ）
（一）、数量小的，与“多”相对：多少。少量。少许。
（二）、缺，不够：缺少。减少。
（三）、不经常：少有。少见。
（四）、短时间：少等。少候。少顷。
（五）、丢，遗失：屋里少了东西。
（六）、轻视：“且夫我尝闻少仲尼之闻而轻伯夷之义者，如吾弗信，今我睹子之难穷也”。
数（數） shù（ㄕㄨˋ）
（一）、表示、划分或计算出来的量：数目。数量。数词。数论（数学的一支，主要研究正整数的性质以及和它有关的规律）。数控。
（二）、几，几个：数人。数日。
（三）、技艺，学术：“今夫弈之为数，小数也”。
（四）、命运，天命：天数。气数。
民 mín（ㄇ一ㄣˊ）
（一）、以劳动群众为主体的社会基本成员：人民。民主。民国。民法。公民（在一国内有国籍，享受法律上规定的公民权利并履行公民义务的人）。国民（具有国籍的人）。
（二）、指人或人群：居民。民族。
（三）、劳动大众的，非官方的：民间。民歌。民谚。民风。民情。
（四）、某族的人：汉民。回民。
（五）、从事不同职业的人：农民。渔民。
（六）、非军事的：民品。民航。
（七）、同“苠”。
族 zú（ㄗㄨˊ）
（一）、亲属，泛指同姓之亲：族规。族长。家族。
（二）、指具有共同起源和共同遗传特征的人群：种族。
（三）、指在历史上形成的人群的稳定共同体，他们有共同的语言、经济生活以及表现于共同文化上的心理素质：民族。
（四）、聚居而有血统关系的人群的统称：宗族。氏族。部族。
（五）、事物有共同属性的一大类：芳香族。
（六）、封建时代的一种残酷刑罚，一人有罪，把全家或包括母亲、妻家的人都杀死：族灭。
（七）、聚合，集中：云气不待族而雨。