（一）、世界主要宗教之一。公元前六至五世纪古 印度 的 迦毗罗卫国 (今 尼泊尔 境内)王子 释迦牟尼 创立。反对婆罗门教的种姓制度，主张“众生平等”、“有生皆苦”，以涅槃(超脱生死)为理想境界。相传 东汉 明帝 时传入我国。或说 西汉 哀帝 元寿 元年(公元前二年)时即已传入。见《三国志·魏志·乌凡鲜卑东夷传》 裴松之 注引《魏略·西戎传》。至 魏 、 晋 、 南北朝 时得到发展， 隋 、 唐 时达到鼎盛，形成天台宗、律宗、净土宗、法相宗、华严宗、禅宗、密宗以及三阶教等 中国 佛教宗派，对我国的文学、艺术、哲学以至社会的风俗习惯等，都有较大影响。
南朝 梁 沉约 《枳园寺刹下石记》：“佛教东流，适末尤著，始自 洛京 ，盛於 江 左。” 清 沉大成 《学福斋杂著·读通典职官》：“ 开元 二十年七月敕：末摩尼法本是邪见，妄称佛教，誑惑黎元，宜严加禁断。” 吕澂 《中国佛学源流略讲》序论：“佛教传入 中国 后和 中国 原有的思想相接触，不断变化，不断发展，最后形成了自己的特殊的新学说。”
佛教距今三千多年由迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）王子乔达摩·悉达多所创（参考佛诞）。西方国家普遍认为佛教起源于印度，而印度事实上也在努力塑造“佛教圣地”形象。这使得很多人产生佛祖降生在印度的错觉，这让尼泊尔民众一向不满。佛教也是世界三大宗教之一。佛，意思是“觉者”。佛又称如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、世尊。佛教重视人类心灵和道德的进步和觉悟。佛教信徒修习佛教的目的即在于依照悉达多所悟到修行方法，发现生命和宇宙的真相，最终超越生死和苦、断尽一切烦恼，得到究竟解脱。佛姓新称乔达摩（S. Gautama， P. Gotama），旧称瞿昙；因为他属于释迦（Sākya）族，人们又称他为释迦牟尼。
佛 fó（ㄈㄛˊ）
（一）、梵语“佛陀”，是对佛教创始人释迦牟尼的简称，亦是佛教徒对修行圆满的人的称呼：佛爷。佛像。借花献佛。
（二）、指“佛教”（世界主要宗教之一）：佛家。佛寺。佛老。佛经。佛龛。佛事（佛教徒诵经、祈祷及供奉佛像等活动）。
教 jiào（ㄐ一ㄠˋ）
（一）、指导，训诲：教习。教头。教正。教师。教导。管教。请教。教学相长。因材施教。
（二）、使，令：风能教船走。
（三）、指“宗教”：教士。教主。教皇。教堂。
（四）、姓。