（一）、星次名。指朱鸟七宿中的井宿和鬼宿。
宋 沉括 《梦溪笔谈·象数一》：“天文家‘朱鸟’，乃取象於鶉。故南方朱鸟七宿，曰鶉首、鶉火、鶉尾是也。”
（二）、古以为 秦 之分野，指 秦 地。
《汉书·地理志下》：“自井十度至柳三度，谓之鶉首之次， 秦 之分也。” 唐 李白 《明堂赋》：“巡陵於鶉首之野，讲武於 驪山 之旁。” 清 黄遵宪 《立秋日访易实甫》诗：“鶉首赐人天亦醉，龙泉伴我世谁知？” 钱仲联 笺注引 张衡 《西京赋》：“昔者大帝悦 秦繆公 而覲之，饗以钧天广乐，帝有醉焉，乃为金策，锡用此土，而剪诸鶉首。”
（三）、指农历五月上旬。古代认为太阳至鹑首之初为芒种。芒种在五月初，故称。
清 曹寅 《晚晴述事有怀芷园》诗：“鶉首绵仍御，龙舟麦宴寒。”
鹑首是十二星次之一。源于汉族人民对远古的星辰自然崇拜。 十二星次是古代汉族古代天文学家对星辰的划分。为了说明星辰的运行和节气的变换，也是将黄赤道附近的一周天按由西向东的方向分为十二个等分，叫做星次。与十二辰相配为未，与二十八宿相配为井、鬼两宿。分野主秦，属雍州。《晋书·天文志》：“自东井十六度至柳八度为鹑首，于辰在未，秦之分野，属雍州。”据《汉书·律历志》载，日至其初为芒种，至其中为夏至。明末后译黄道十二宫的巨蟹宫为鹑首宫。古以井宿为标志星，故井宿亦别名“鹑首”。