（一）、表示厌闻污浊之声。
《孟子·尽心上》“古之贤士，何独不然” 汉 赵岐 注：“乐道守志，若 许由 洗耳，可谓忘人之势矣。” 晋 皇甫谧 《高士传·许由》：“ 尧 让天下於 许由 …… 由 於是遁耕於 中岳 潁水 之阳， 箕山 之下，终身无经天下色。 尧 又召为九州长， 由 不欲闻之，洗耳於 潁水 滨。” 宋 文莹 《玉壶清话》卷十：“﹝ 李建勋 ﹞尝畜一玉磬，尺餘，以沉香节安柄，叩之，声极清越。客有谈及猥俗之语者，则击玉磬数声於耳。客或问之，对曰：‘聊代洗耳。’” 清 顾炎武 《寄次耕时被荐在燕中》诗：“洗耳 苕水 滨，叩舷歌《採菱》。”
（二）、形容专心地、恭敬地倾听。
宋 王迈 《送族侄千里归漳浦》诗：“洗耳候凯音，嘉节迫吹帽。” 元 周权 《秋霁》诗：“酒醒谁鼓《松风操》，炷罢炉熏洗耳听。” 清 李渔 《巧团圆·得妻》：“如今细説一番，待小生洗耳听者。”
洗耳，典故名，典出汉蔡邕《琴操·河间杂歌·箕山操》。许由听到尧让位给自己而感到耳朵受到了污染，因而临水洗耳。后遂以“洗耳、许由洗耳”等表示以接触尘俗的东西为耻辱，心性旷达于物外。
洗 xǐ（ㄒ一ˇ）
（一）、用水去掉污垢：洗脸。洗涮。洗涤。洗澡。洗心革面（喻彻底悔改）。
（二）、清除干净：清洗。
（三）、像水洗一样抢光，杀光：洗劫。
（四）、昭雪冤枉：洗雪。洗冤。
（五）、照相的显影定影：冲洗。洗印。
（六）、玩牌时把牌搀和整理：洗牌。
（七）、基督教接受个人入教时的仪式：受洗。洗礼。
（八）、盛水洗笔的器皿：笔洗。
（九）、把磁带上的录音或录像去掉。
耳 ěr（ㄦˇ）
（一）、听觉和平衡感觉的器官（通称“耳朵”）：耳背（ bèi ）。耳垂。耳鬓厮磨（ mó ）。耳穴。耳聪目明。耳濡目染。
（二）、像耳朵的东西：木耳。银耳。
（三）、像耳朵一样分列两旁的东西：耳房。鼎耳。
（四）、听说：耳闻。耳软。耳顺（指年至六十，听到别人的话，就能知道他的微妙的意思，后指人六十岁）。
（五）、文言助词，而已，罢了：想当然耳。
（六）、文言语气词（大致同“矣”）：“且壮士不死则已，死即举大名耳”。