（一）、温和谦让的处世之道。
《易·姤》：“象曰：‘繫于金柅，柔道牵也。’” 孔颖达 疏：“阴柔之道，必须有所牵繫也。”
（二）、多指温和安抚的治术或谋略。
《后汉书·光武帝纪下》：“吾理天下，亦欲以柔道行之。” 唐 张九龄 《龙池圣德颂》：“灵泉有泚，其深无底。泌之洋洋，其甘如醴。清德之鑑，柔道之体。洪源濬规，实天之啟。” 清 薛福成 《强邻环伺谨陈愚计疏》：“一旦 欧洲 强国四面环逼，此 巢 、 燧 、 羲 、 轩 之所不及料， 尧 、 舜 、 周 、 孔 之所不及防者也。今欲以柔道应之，则启侮而意有难饜；以刚道应之，则召衅而力有难支。”
（三）、两人徒手较量的竞技运动。由于攻击防守的对练和以柔克刚、刚柔相济的技术特点，可使身体的敏捷性、灵活性、力量和精神品质都得到锻炼和发展。我国柔术起源很早， 明 代已有记载。
明 末， 浙江 人 陈元贇 去 日本 帮助创建柔术，后逐步发展创立了现代柔道。不仅盛行于 日本 ，也盛行于世界各国。1964年第18届奥林匹克运动会开始把柔道列为正式比赛项目。
柔 róu（ㄖㄡˊ）
（一）、植物初生而嫩：柔荑（初生嫩芽，喻女子白嫩的手）。
（二）、软，不硬：柔软。柔韧。柔嫩。柔滑。
（三）、软弱，与“刚”相对：柔懦。柔弱。刚柔相济。
（四）、温和：柔顺。柔和。柔曼（柔和妩媚）。柔情。
道 dào（ㄉㄠˋ）
（一）、路，方向，途径：道路。铁道。志同道合。
（二）、指法则、规律：道理。道德。道义。得道多助，失道寡助。
（三）、学术或宗教的思想体系：道学。传道。修道。
（四）、方法，办法，技术：门道。医道。
（五）、指“道家”（中国春秋战国时期的一个学派，主要代表人物是老聃和庄周）
（六）、指“道教”（中国主要宗教之一，创立于东汉）：道观（ guàn ）。道士。道姑。道行（ háng ）（僧道修行的功夫，喻技能和本领）。
（七）、指某些反动迷信组织：会道门。一贯道。
（八）、说，讲：道白。常言道。能说会道。
（九）、用语言表示情意：道喜。道歉。道谢。
（十）、线条：铅笔道儿。
（十一）、中国历史上行政区域的名称。唐代相当于现在的省，清代和民国初年在省以下设“道”。
（十二）、某些国家行政区域的名称。
（十三）、量词：一道大河。两道门。上三道漆。
（十四）、计量单位，“忽米”的通称。