（一）、古代认为礼仪事关国体，必须严明，谨防僭越，故称。
《后汉书·孔融传》：“窃闻领 荆州 牧 刘表 桀逆放恣，所为不轨，至乃郊祭天地，拟仪社稷……臣愚以为宜隐郊祀之事，以崇国防。”
（二）、为保卫国家领土主权所采取的军事及其它方面的防御措施。
《宾退录》卷二引 宋 张载 解《诗·卷耳》：“闺閫诚难与国防，默嗟徒御困高冈。” 梁启超 《新民说》十四：“若无国防，则国难屡起，民将不得安其业。” 毛泽东 《论十大关系》三：“我们一定要加强国防，因此，一定要首先加强经济建设。”
国防，就是指国家为防备和抵抗侵略，制止武装颠覆，恐怖分子等，保卫国家的主权、统一，领土完整和安全所进行的军事活动，以及与军事有关的政治、经济、科技、外交、教育等方面的活动。
国（國） guó（ㄍㄨㄛˊ）
（一）、有土地、人民、主权的政体（古代指诸侯所受封的地域）：国家。国土。国体（ａ．国家的性质；ｂ．国家的体面）。国号。国度（指国家）。国策。国情。国法。国力。国防。国威。国宝（ａ．国家的宝物；ｂ．喻对国家有特殊贡献的人）。国格。国魂。国是（国家大计，如“共商国国”）。
（二）、特指中国的：国产。国货。国粹。国乐（ yuè ㄩㄝˋ ）。国药。
（三）、姓。
防 fáng（ㄈㄤˊ）
（一）、戒备，预先作好应急的准备：防止。防备。预防。防范（防备，戒备）。防患未然。防意如城（指严格控制个人欲望，就像守城防敌一样）。防微杜渐（在坏事和错误刚冒头的时候就加以制止，以免发展下去）。
（二）、守卫：防守。边防。海防。
（三）、堤坝：防堤。“以防止水”。
（四）、抵得，相当：百夫之防（抵得上百人的人）。
国防的反义词：民防