（一）、指 汉 魏 以来以 老 庄 之道和《周易》为依据而辨析名理的谈论。
晋 葛洪 《抱朴子·嘉遁》：“积篇章为敖庾，寳玄谈为金玉。” 北魏 常景 《赞四君·扬雄》诗：“世轻久不赏，玄谈物无求。” 唐 李白 《赠李十二》诗：“清论既抵掌，玄谈又絶倒。” 明 方孝孺 《乙丑仲秋在石镜精舍》诗：“玄谈相应发，妙理独超悟。”
（二）、泛指脱离实际的空论。
廖仲恺 《革命派与反革命派》：“社会科学的律令，确不是妙想的玄谈，我们看看最近的事实……便是这条定律的例证。”
（三）、犹预言。玄，通“ 悬 ”。
《观经序分义》二：“此乃玄谈，未标得处。”
（四）、佛教语。对佛教义理的阐述。如《华严玄谈》、《十玄谈》。
胡适 《菩提达摩考》：“﹝ 契嵩 ﹞听惯了晚 唐 五代 的禅宗玄谈，故羡慕后人的玄妙，而轻视古人的淡薄。”
玄谈，拼音xuán tán，出自晋葛洪 《抱朴子·嘉遁》。