（一）、古代派往别处或别国去作抵押的人质。多为王子或世子。
《穀梁传·隐公八年》：“盟诅不及三王，交质子不及二伯。”《魏书·蛮传》：“ 泰常 八年， 蛮 王 梅安 率渠帅数千朝京师，求留质子以表忠款。” 宋 王谠 《唐语林·政事下》：“ 大中 初， 云南 朝贡，及 西川 质子，人数渐多。” 清 吴殳 《秦》诗：“质子妖姬货可居，六王未毕已邱墟。” 章炳麟 《訄书·弭兵难》：“説者曰：吾岂徒乞盟，将假贷於彼，而要之相率以衞我，则是以彼之金币为质子也。”
（二）、物理学名词。构成原子核的基本粒子。带正电，所带电量和电子相等，质量为电子的1836.5倍。各种原子所含的质子数不同。氢的原子核由一个质子组成，因亦用指氢的原子核。
质（質） zhì（ㄓˋ）
（一）、本体，本性：物质。流质（流动的不是固体的东西）。实质。质言（实言）。沙质。本质。质点。品质。性质。素质。资质。
（二）、朴素，单纯：质朴。质直。
（三）、问明，辨别，责问：质疑。质问。质询。对质。
（四）、抵押或抵押品：人质。
（五）、同“贽”，礼物。
子 zǐ（ㄗˇ）
（一）、古代指儿女，现专指儿子：子女。子孙。子嗣。子弟（后辈人，年轻人）。
（二）、植物的果实、种子：菜子。瓜子儿。子实。
（三）、动物的卵：鱼子。蚕子。
（四）、幼小的，小的：子鸡。子畜。子城。
（五）、小而硬的颗粒状的东西：子弹（ dàn ）。棋子儿。
（六）、与“母”相对：子金（利息）。子母扣。子音（辅音）。
（七）、对人的称呼：男子。妻子。士子（读书人）。舟子（船夫）。才子。
（八）、古代对人的尊称；称老师或称有道德、有学问的人：孔子。先秦诸子。
（九）、地支的第一位，属鼠：子丑寅卯（喻有条不紊的层次或事物的条理）。
（十）、用于计时：子时（夜十一点至一点）。子夜（深夜）。
（十一）、封建制度五等爵位的第四等：子爵。
（十二）、附加在名词、动词、形容词后，具有名词性（读轻声）：旗子。乱子。胖子。
（十三）、个别量词后缀（读轻声）：敲了两下子门。
（十四）、姓。