（一）、混沌、蒙昧的状态。借指远古时代。
南朝 陈 徐陵 《在北齐与杨仆射书》：“凡自洪荒，终乎 幽 厉 。” 宋 杨万里 《汉文帝有圣贤之风论》：“洪荒之世，人与禽之未别。” 清 赵翼 《途遇大雪》诗：“世界幻入兜罗绵，恍见洪荒万万古。” 杨朔 《＜铁流＞的故事》：“一到黑夜，时间却像倒退到几万万年前的洪荒时代。”
（二）、大荒。荒漠的旷野。
明 许承钦 《风行至南阳湖》诗：“遶岸平山趋断陇，连空野水入洪荒。”
洪荒，指混沌蒙昧的状态，特指远古时代，洪荒世界；大荒。如：谢灵运《三月三日侍宴西池诗》：“详观记牒，洪荒莫传。”洪荒是指地球形成以后的早期状态，是50亿年以前（太阳系形成），49亿年前地球雏形诞生，但两极磁场尚未形成，流星体冲击地表，那时地球的地壳很薄，温度极高。遍地烽火，熔岩横溢，此后经历了二叠纪，三叠纪，侏罗纪，直到人类诞生早期。造山运动引发了洪水，最后一次在人类早期被记录下来，洪字的本义就是大水，指地球上的早期洪水说的。
洪 hóng（ㄏㄨㄥˊ）
（一）、大：洪水。洪大。洪福。洪荒。洪亮。
（二）、大水：山洪。蓄洪。分洪。
（三）、姓。
荒 huāng（ㄏㄨㄤ）
（一）、年成不好，收成不好：荒年。灾荒。防荒。备荒。
（二）、长满野草，或无人耕种：荒芜。荒地。开荒。
（三）、废弃：荒废。荒疏。荒置。业精于勤，荒于嬉。
（四）、冷落偏僻：荒村。荒郊。荒落（ luò ）（ａ．荒凉冷落；ｂ．荒疏衰退）。荒颓。
（五）、严重缺乏，不够用：煤荒。
（六）、不实在的，不正确的：荒信。荒唐（ａ．浮夸，不实在；ｂ．行为放荡。“唐”均读轻声）。
（七）、放纵，迷乱：荒淫。荒腆（沉湎于酒）。
（八）、远，边远的地方：荒远。荒遐。八荒。
（九）、扩大：“天作高山大王荒之”。
（十）、包有：“奄有龟蒙，遂荒大东，至于海邦”。
（十一）、工业上指没有经过精细加工的：荒子（毛坯）。