（一）、鹿鸣叫。
《诗·小雅·鹿鸣》：“呦呦鹿鸣，食野之苹。” 毛 传：“呦呦然鸣而相呼，恳诚发乎中，以兴嘉乐宾客，当有恳诚相招呼以成礼也。”
（二）、古代宴群臣嘉宾所用的乐歌。源于《诗·小雅·鹿鸣》。据 清 代学者研究，《鹿鸣》的乐曲至两 汉 、 魏 、 晋 间尚存，后即失传。
《仪礼·大射》：“小乐正立于西阶东，乃歌《鹿鸣》三终。” 三国 魏 嵇康 《琴赋》：“若次其曲引所宜，则《广陵》、《止息》、《东武》、《太山》、《飞龙》、《鹿鸣》、《鵾鷄》、《游絃》。” 宋 王灼 《碧鸡漫志》卷一：“古曲音辞存者四：曰《鹿鸣》、《騶虞》、《伐檀》、《文王》。”后科举时代，以举人中式为赋鹿鸣。 唐 韩愈 《送杨少尹序》：“ 杨侯 始冠，举於其乡，歌鹿鸣而来也。” 清 姚鼐 《哭孔撝约三十二韵》：“鹿鸣君始赋，骏骨窃先知。”
（三）、指鹿鸣宴。
唐 元稹 《桐花》诗：“君若傲贤雋，鹿鸣有食芩。” 宋 张世南 《游宦纪闻》卷六：“忽一日，告从姪 庆辰 云：‘作宵梦 赵 宰拉赴鹿鸣，与公邻坐，已而杳然。’” 清 平步青 《霞外攟屑·斠书·＜篷窗随录＞＜篷窗续录＞》：“方伯庚午以重赴鹿鸣，加头品顶戴。”
（四）、借指科举考试。
明 叶宪祖 《碧莲绣符》第八折：“吾本 章斌 名姓，鹿鸣徼幸居先。” 太平天囯 洪仁玕 《干王洪宝制》：“况我真圣主文武同科，鹿鸣与鹰扬并重。”《平山冷燕》第十八回：“明日鹿鸣得意，上苑看花，天子定当刮目。”