（一）、指没有放入信笺的函封。
《晋书·殷浩传》：“后 温 将以 浩 为尚书令，遗书告之， 浩 欣然许焉。将答书，虑有谬误，开闭者数十，竟达空函，大忤 温 意，由是遂絶。”
（二）、指内容空泛的短笺。
《南史·梁纪上·武帝上》：“ 山阳 惑於众口，判相嫌贰，则行事进退无以自明，是驰两空函定一州矣。”
空 kōng（ㄎㄨㄥ）
（一）、不包含什么，没有内容：空洞（ａ．没有内容的；ｂ．物体内部的窟窿）。空泛。空话。空旷。空乏。空空如也。空前绝后。凭空（无根据）。真空（没有任何东西）。
（二）、没有结果的，白白地：空跑了一趟。空口无凭。
（三）、离开地面的，在地上面的地方：空军。空气。空投。空运。
函 hán（ㄏㄢˊ）
（一）、匣，盒子：石函。剑函。
（二）、套子，引申为量词：书函。信一函（信一封）。
（三）、信件：函件。公函。来函。
（四）、包含，容纳：函夏（“夏”，指中国；“函夏”即包括整个中国）。巨蚌函珠。
（五）、铠甲：函人（制甲的人）。