预警机即空中指挥预警飞机（Air Early Warning，AEW），是指拥有整套远程警戒雷达系统，用于搜索、监视空中或海上目标，指挥并可引导己方飞机执行作战任务的飞机。由于地面雷达受到地球曲度限制，对低高度目标搜索距离有限，同时由于受地形干扰导致搜索效果受限。预警机将整套雷达系统放置在飞机上，借由飞行高度，自空中搜索各类空中、海上或者是陆上目标，提供较佳的预警与搜索效果，延长容许反应的时间与弹性。由于空中预警机搭载的人数与装备的限制，除了提供早期预警的功能之外，最多可以另外提供非常有限的空中指挥与管制的能力。以大型飞机改装，容纳更多电子设备与指挥管制人员的空中预警管制机可以算是空中预警机的放大与强化版。除了将雷达系统放置在飞机上以外，空中预警管制机可以强化或者是替代地面管制站的功能，直接指挥飞机进行各种任务。
预（預） yù（ㄩˋ）
（一）、事前：预习。预计。预见。预先。预言。预科。预测。预料。预祝。预知。预谋。预感。预算。
（二）、参与：干预。参预。
警 jǐng（ㄐ一ㄥˇ）
（一）、注意可能发生的危险，戒备，告诫：警卫。警世。警告。警戒。警备。警惕。警省（ xǐng ）（警惕醒悟）。
（二）、需要戒备的事件或消息：警号。警报。警钟。
（三）、感觉敏锐，见解独到：警句。警觉（ jué ）。机警。
（四）、国家维持社会秩序和治安的武装力量：警察。警士。
机（機） jī（ㄐ一）
（一）、事物发生的枢纽：生机。危机。转（ zhuǎn ）机。契机。
（二）、对事情成败有重要关系的中心环节，有保密性质的事件：军机。机密。
（三）、合宜的时候：机会。机遇。时机。
（四）、由许多零作组成可以做功或有特殊作用的装置和设备：机器。机动。机关。
（五）、有生命的生物体器官的作用：机能。有机体。
（六）、灵活，能迅速适应事物变化的：机智。机敏。机巧。机变。
（七）、指“飞机”：客机。机场。机组。