（一）、房屋的大梁。
《庄子·人间世》：“仰而视其细枝，则拳曲而不可为栋梁。” 晋 葛洪 《抱朴子·备阙》：“擿齿则松檟不及一寸之筳，挑耳则栋梁不如鷦鷯之羽。”《旧唐书·赵憬传》：“大厦永固，是栋梁榱桷之全也；圣朝致理，亦庶官羣吏之能也。” 清 梅曾亮 《士说》：“求栋梁者必於木，而木不皆栋梁也，其不材者，且不得与萑蒲竹箭比。”
（二）、比喻担负国家重任的人。
《后汉书·陈球传》：“公为国家栋梁，倾危不持，焉用彼相邪？” 南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·程器》：“摛文必在纬军国，负重必在任栋梁。” 唐 杜甫 《承沉八丈东美除膳部员外郎》诗：“天路牵騏驥，云臺引栋梁。” 清 汪衡 《励志诗》：“人力不滋培，栋梁安得具。” 胡厥文 《悼念周恩来总理》诗：“万民齐慟哭，千载永难忘。百战锋芒在，何乃折栋梁。”
（三）、比喻基本因素。
廖仲恺 《消费合作社概论》：“故工人与一般消费者，实为经济之栋梁，缺一则不立。”
栋：脊檩，正梁。能做房屋大梁的木材。比喻能担当国家重任的人。通常也比喻有非凡才能的人愿为祖国付出。