（一）、指科举时代，考选府、州、县生员(秀才)送到国子监(太学)肄业的人。
《二刻拍案惊奇》卷四：“今本不敢造次，只因贡生赴京缺费，意欲求公祖大人发还此一项，以助贡生利往。”《儒林外史》第三回：“会试举人，变作秋风之客；多事贡生，长为兴讼之人。” 沈从文 《从文自传·我的家庭》：“外祖 黄河清 是本地最早的贡生，守文庙作书院山长，也可说是当地唯一读书人。”
科举时代，挑选府、州、县生员（秀才）中成绩或资格优异者，升入京师的国子监读书，称为贡生。意谓以人才贡献给皇帝。明代有岁贡、选贡、恩贡和纳贡；清代有恩贡、拔贡、副贡、岁贡、优贡和例贡。清代贡生，别称“明经”。
贡（貢） gòng（ㄍㄨㄥˋ）
（一）、献东西给上级，古代臣下或属国把物品进献给帝王：进贡。纳贡。贡献。贡品。贡赋。
（二）、封建时代给朝廷荐举人才：贡生（指经科举考试升入京师国子监读书的人）。贡举。
（三）、姓。
生 shēng（ㄕㄥ）
（一）、一切可以发育的物体在一定条件下具有了最初的体积和重量，并能发展长大：诞生。滋生。生长。
（二）、造出：生产。
（三）、活的，有活力的：生存。生命。生物。生机。出生入死。舍生取义。
（四）、有生命的东西的简称：众生。丧生。卫生。
（五）、生活，维持生活的：生计。生意。
（六）、整个生活阶段：一生。平生。今生。
（七）、发出，起动：生病。生气。生效。生花之笔。谈笑风生。
（八）、使燃料燃烧起来：生火。
（九）、植物果实不成熟：生瓜。
（十）、未经烧煮或未烧煮熟的：生饭。生水。
（十一）、不熟悉的，不常见的：生疏。生客。生字。陌生。
（十二）、不熟练的：生手。
（十三）、未经炼制的。生铁。
（十四）、硬：态度生硬。生吞活剥。
（十五）、甚，深：生怕。生疼。
（十六）、正在学习的人：学生。门生。
（十七）、有学问或有专业知识的人：儒生。医生。
（十八）、传统戏剧里扮演男子的角色：小生。老生。武生。
（十九）、词尾：好生休养。
（二十）、姓。