（一）、古代男子成人，不便直呼其名。故另取一与本名涵义相关的别名，称之为字，以表其德。凡人相敬而呼，必称其表德之字。后因称字为表字。
《旧五代史·周书·王峻传》：“ 太祖 虽登大位，时以兄呼之，有时呼表字，不忘布衣之契也。”《宣和遗事》前集：“是时 温州 有方士 林灵素 ，初名 灵噩 ，表字 岁昌 。” 清 孔尚任 《桃花扇·听稗》：“小生姓 侯 ，名 方域 ，表字 朝宗 ， 中州 归德 人也。”《二十年目睹之怪现状》第二回：“这个人姓 尤 表字 云岫 ，本是我父亲在家时最知己的朋友。”
古代男子成人，不便直呼其名。故另取一与本名涵义相关的别名，称之为字，以表其德。凡人相敬而呼，必称其表德之字。后因称字为表字。
表（錶） biǎo（ㄅ一ㄠˇ）
（一）、外部，外面，外貌：表面。外表。仪表。表象。表层。表皮。
（二）、显示：表示。表态。表征。表达。表露。表演。表情。略表心意。
（三）、中医指用药物把感受的风寒发散出来：表汗。
（四）、分类分项记录事物的文件：表册。表格。表报。调查表。
（五）、计时间的器具，通常比钟小，可以带在身边：钟表。手表。怀表。
（六）、计量某种量的器具：电表。
（七）、标志，榜样：表率（ shuài ）。为（ wéi ）人师表。
（八）、称呼父亲或祖父的姊妹、母亲或祖母的兄弟姊妹生的子女，用来表示亲属关系：表亲。表兄弟。
（九）、测量的标尺：表尺。圭表（古代测日影的器具）。
（十）、封建时代称臣子给君主的奏章：表章。诸葛亮《出师表》。
（十一）、树梢：林表。
字 zì（ㄗˋ）
（一）、用来记录语言的符号：文字。汉字。字符。字母。字典。字句。字里行（ háng ）间。字斟句酌。
（二）、文字的不同形式，书法的派别：草字。篆字。颜字。柳字。欧字。赵字。
（三）、书法的作品：字画。字幅。
（四）、字的音：字正腔圆。
（五）、人的别名，亦称“表字”，现多称“号”；商店的名称，亦称“字号”。
（六）、合同，契约：字据。
（七）、旧时称女子出嫁：待字闺中。
（八）、生子，乳，爱：字乳（生育）。字孕（怀孕）。
表字的反义词：本名