（一）、旧指由领兵将帅本乡本土壮勇所组成的军队。
唐 张鷟 《朝野佥载》卷二：“ 恩州 刺史 陈承亲 ， 岭 南大首领也，专使子弟兵劫江。” 明 何景明 《诸将入朝歌》之五：“金装白马翩翩出，不见 长安 子弟兵。” 欧阳予倩 《忠王李秀成》第一幕：“大权归了 曾国藩 ，用的都是 湖南 的子弟兵，号令统一，赏罚严明，所以不容易打。”
（二）、现代对人民军队的亲热称呼。
陈毅 《在志愿军司令部度春节·再敬酒》诗：“雄豪尽是无双士，卫国保家子弟兵。” 李季 《当红军的哥哥回来了·战太行》诗：“八路军是人民的子弟兵，见敌人就像是饿虎扑羊。”
“子弟兵”的称谓来源于抗日战争时期聂荣臻元帅领导的晋察冀敌后抗日根据地。“人民子弟兵”不仅指解放军来源于人民，更重要的是指解放军是全心全意为人民服务的人民的武装。
子 zǐ（ㄗˇ）
（一）、古代指儿女，现专指儿子：子女。子孙。子嗣。子弟（后辈人，年轻人）。
（二）、植物的果实、种子：菜子。瓜子儿。子实。
（三）、动物的卵：鱼子。蚕子。
（四）、幼小的，小的：子鸡。子畜。子城。
（五）、小而硬的颗粒状的东西：子弹（ dàn ）。棋子儿。
（六）、与“母”相对：子金（利息）。子母扣。子音（辅音）。
（七）、对人的称呼：男子。妻子。士子（读书人）。舟子（船夫）。才子。
（八）、古代对人的尊称；称老师或称有道德、有学问的人：孔子。先秦诸子。
（九）、地支的第一位，属鼠：子丑寅卯（喻有条不紊的层次或事物的条理）。
（十）、用于计时：子时（夜十一点至一点）。子夜（深夜）。
（十一）、封建制度五等爵位的第四等：子爵。
（十二）、附加在名词、动词、形容词后，具有名词性（读轻声）：旗子。乱子。胖子。
（十三）、个别量词后缀（读轻声）：敲了两下子门。
（十四）、姓。
弟 dì（ㄉ一ˋ）
（一）、同父母（或只同父、只同母）的比自己年纪小的男子：弟弟。兄弟。
（二）、亲戚或亲族间辈分相同的比自己年纪小的男子：表弟。堂弟。
（三）、称同辈比自己年纪小的男性：老弟。师弟。
（四）、学生对老师自称或别人指称：弟子。徒弟。
（五）、古同“第”，次序。
（六）、古同“第”，但。
兵 bīng（ㄅ一ㄥ）
（一）、武器：兵器。兵刃。兵不血刃（兵器上面没有沾血，指不经过战斗而取得胜利）。
（二）、战士，军队：兵士。兵卒。兵丁。兵戎相见（指武装冲突）。
（三）、与军事或战争有关事物的统称：兵法。兵家。兵机。兵衅（战争的争端）。兵书。兵谏（进谏时以武力要挟，迫使必从）。兵荒马乱。兵贵神速。