（一）、谓万事万物变化的不同情状。
《荀子·君道》：“贫穷而不约，富贵而不骄，并遇变态而不穷，审之礼也。” 王先谦 集解引 王念孙 曰：“言徧遇万事之变态而应之不穷也。” 清 黄遵宪 《杂感》诗：“常恐后人体，变态犹未尽。”
（二）、指事物的情状发生变化。
唐 刘禹锡 《代谢手诏表》：“鸞凤騫翔而变态，烟云舒卷以呈姿。”
（三）、某些动物在个体发育过程中的形态变化。
《科学画报》1983年第9期：“害虫虽然没有 孙悟空 七十二变的招数，但是有一些一生中也要变态几次：从一粒小小的卵里，爬出一条纤细的幼虫；幼虫不断长大，经过蜕皮化为蛹；最后羽化成为成虫。”
（四）、某些植物因长期受环境影响而在根、茎、叶的构造上、形态上和生理机能上发生特殊变化的现象。如仙人掌的针状叶、马铃薯的块茎等。
（五）、指人的生理、心理的不正常状态。
茅盾 《三人行》八：“他觉得这个女孩子的心理有点变态，既对于一切事都不感兴味，并且把一切人都看成仇敌了。” 朱光潜 《艺文杂谈·资禀与修养》：“这种双重人格究竟是一种变态，如论常例，文品表现人品是千真万确的事实。”
变态，指事物的性状发生变化，也指在生物个体发育过程中的形态变化，还指人的心理方面的不正常（有一定程度的扭曲，偏离心理学上的相对正常）。通常带有贬义。