（一）、田间水道。
《周礼·考工记·匠人》：“匠人为沟洫……九夫为井，井间广四尺，深四尺，谓之沟。方十里为成，成间广八尺，深八尺，谓之洫。” 郑玄 注：“主通利田间之水道。” 晋 左思 《蜀都赋》：“沟洫脉散，疆里綺错，黍稷油油，稉稻莫莫。” 曹禺 等《胆剑篇》第三幕：“我们要开沟洫。”
（二）、借指农田水利。
《论语·泰伯》：“卑宫室而尽力乎沟洫。”
（三）、泛指田野。
南朝 宋 鲍照 《代贫贱愁苦行》：“运圮津涂塞，遂转死沟洫。” 严复 《论中国教化之退》：“其富也，僭侈逾度，国家听之；其贫也，转乎沟洫，国家亦听之。”