（一）、军队战斗或行军时，按任务和行动顺序区分为几个部分，每一部分称为一个梯队。
贺敬之 《西去列车的窗口》诗：“该怎样估量这支年轻的梯队呵？怎样预计这开始了的又一次伟大战斗？”《历史研究》1974年第1期：“这个新的战斗组织和方案被上级党委批准后，团又配属特务连作营的第二梯队。”
（二）、指企事业单位或某项事业的后继接班人。
《解放日报》1984.8.25：“学校规定，凡‘一类课’，要求教学效果好，有讲课梯队。”《文汇报》1985.1.3：“有计划地为高级知识分子配好助手，逐步建立学术梯队。”
梯队指古代攻城时，那些拿着云梯要排城墙的人。在军语中，大队、中队、分队都称呼都是明确编制意义的，如中队就相当于一个连。这样在称呼一些临时编组的小部队又无需明确编制的时候，就另外采用了“梯队”这一称呼避免混淆，如99年大阅兵空中受阅部队就是按各“梯队”编组。航天员分组也称作“梯队”，这时候“梯”还有依次递进的意思。