（一）、身体或其某一部分完全丧失运动功能。
《元典章新集·吏部·职官》：“年迈之人精神衰惫，手足瘫痪。”《医宗金鉴·杂病心法要诀·中风总括》：“体中风邪，轻则顽麻不仁，重则瘫痪不用。” 清 和邦额 《夜谭随录·维扬生》：“右股亦病瘫痪，终身不瘥。” 郭沫若 《苏联纪行·八月一日》：“后来又患肠伤寒，剧烈的神经痛，卒致四肢瘫痪，双目失明。”
（二）、比喻不能正常活动或工作。
郭沫若 《洪波曲》第一章一：“各报都改变了论调，各种救亡刊物和活动都先后停止了。以贩卖抗战书报盛极一时的各处街头巷口的小书摊也完全改变模样。 上海 是瘫痪了。” 魏巍 《东方》第五部第十五章：“ 中国 军队大炮炮火的猛烈集中已开始在整个战场中占优势，已经一再使联军的步兵瘫痪。”
瘫痪是随意运动功能的减低或丧失，是神经系统常见的症状，瘫痪是上、下运动神经元、锥体束及周围神经病变所致。