（一）、失足。
《楚辞·王褒＜九怀·株昭＞》：“驥垂两耳兮，中坂蹉跎。” 洪兴祖 补注：“蹉跎，失足。” 北魏 杨衒之 《洛阳伽蓝记·正始寺》：“若乃絶岭悬坡，蹭蹬蹉跎。”
（二）、失时。
三国 魏 阮籍 《咏怀》之五：“娱乐未终极，白日忽蹉跎。” 北魏 贾思勰 《齐民要术·种胡荽》：“蹉跎失机，则不得矣。”
（三）、衰退。
唐 白居易 《续古诗》之七：“容光未销歇，欢爱忽蹉跎。” 唐 薛逢 《追昔行》：“嘆息人生能几何，喜君颜貌未蹉跎。”
（四）、失意；虚度光阴。
南朝 齐 谢朓 《和王长史卧病》：“日与岁眇邈，归恨积蹉跎。” 唐 李颀 《放歌行答从弟墨卿》：“由是蹉跎一老夫，养鸡牧豕东城隅。” 清 周準 《塞下曲》：“持筹絶域感蹉跎，沙塞年年漫枕戈。”
（五）、参差不齐貌。
汉 蔡邕 《协和婚赋》：“既臻门屏，结轨下车，阿傅御竖，雁行蹉跎，丽女盛饰，曄如春华。”
（六）、阻挠。
元 本 高明 《琵琶记·五娘牛小姐见面》：“他要辞官被我爹蹉跎。”
蹉跎，现代词语，指虚度光阴,任由时光流逝却毫无作为，可以用于形容人做事毫无斗志，浪费时间。