（一）、台阶。
唐 陆龟蒙 《野庙碑》：“升阶级，坐堂筵，耳弦匏，口粱肉，载车马，拥徒隶者，皆是也。”《儒林外史》第十四回：“望着几十层阶级，走了上去，横过来又是几十层阶级。” 茅盾 《子夜》五：“他的专用汽车－－装了钢板和新式防弹玻璃的，停在大客厅前的石阶级旁。”
（二）、指尊卑上下的等级。
汉 王符 《潜夫论·班禄》：“上下大小，贵贱亲疏，皆有等威，阶级衰杀。”《三国志·吴志·顾谭传》：“臣闻有国有家者，必明嫡庶之端，异尊卑之礼，使高下有差，阶级踰邈。” 康有为 《大同书》甲部第五章：“阶级之制，不尽涤荡而汎除之，是下级人之苦恼无穷，而人道终无由至极乐也。”
（三）、官的品位、等级。
《旧唐书·高宗纪上》：“佐命功臣子孙及大将军府僚佐已下今见存者，赐阶级有差，量才处分。”
（四）、阶段；段落。
《朱子语类》卷一○三：“然为学自有许多阶级，不可不知也。” 田北湖 《论文章源流》：“《尚书》始於帝典，终乎《周书》，多记帝王君臣之言；文亦递变，由朴而华，由艰深而畅茂；虽古今异説，或多伪託，而文体之阶级，殊井井焉。” 蔡元培 《说民族学》：“比较的民族学是举各民族物质上行为上各种形态而比较他们的异同。异的，要考究他们所以不同的缘故……是否因进化阶级上所占的时期不同。”
（五）、人们在一定的社会生产体系中，由于所处的地位不同和对生产资料关系的不同而分成的集团。如工人阶级、资产阶级等。
阶级是社会生产发展到一定阶段，即生产有所发展而又发展不足的产物。阶级产生的两个基本前提：一是剩余产品的出现；二是私有制的形成。阶级的本质在于它是与特定的生产关系相联系的、在经济上处于不同地位的社会集团或人群共同体。阶级的划分是由人们在特定的社会经济结构中所处的不同地位和结成的不同关系决定的。按照人们拥有财产多少划分：由富人阶级、中产阶级和穷人阶级组成。