（一）、身外的事务；正业以外的事务。
唐 常衮 《授李廙太子左庶子制》：“久以病免，澹然自居，混冥元和，放絶外务。”《云笈七籤》卷九十：“然而心在笙鸿，而奕败筭挠者，是心不专一，游情外务也。”《红楼梦》第二三回：“因此上竟有人来寻诗觅字，倩画求题，这 寳玉 一发得意了，每日家做这些外务。”
（二）、指与外国交涉的事务。
清 末有外务部，职权同后来的外交部。
外务是一个汉代词语，意思是指与外国交涉的事务。
外 wài（ㄨㄞˋ）
（一）、与“内”、“里”相对：外边。外因。里应（ yìng ）外合。外行（ háng ）。
（二）、不是自己这方面的：外国。外路（同“外地”）。外族。外省。外星人。
（三）、指“外国”：外域。外宾。外商。
（四）、称母亲、姐妹或女儿方面的亲戚：外公。外婆。外甥。
（五）、称岳父母：外父。外姑（岳母）。
（六）、称丈夫：外子（亦指非婚生之子）。
（七）、关系疏远的：外人。
（八）、对正式的而言，指非正式的：外号（绰号）。外史（指正史以外的野史、杂史和以叙述人物为主的旧小说）。外传（ zhuàn ）。
（九）、传统戏剧角色名：外旦。外末。外净。
务（務） wù（ㄨˋ）
（一）、事情：事务。任务。公务。特务。不识时务（不认识时代潮流和当前形势）。
（二）、从事，致力：务工。务实（从事或讨论具体的工作）。务虚。当务之急。
（三）、追求：好（ hào ）高务远。
（四）、必须，一定：务必。务须。除恶务尽。
（五）、旧时收税的关卡（现多用于地名）：曹家务（在中国河北省）。
（六）、姓。
外务的反义词：内务