晋朝时陶潜（字渊明）先后做过几次官，因当时吏治非常腐败，他不愿同流合污，更不愿为五斗米官俸而自取屈辱，就辞官归隐。后遂用“五斗折”等泛称地方低级官吏。
五 wǔ（ㄨˇ）
（一）、数名，四加一（在钞票和单据上常用大写“伍”代）：五彩。五官。五谷。五金。五代（中国朝代名，后梁、后唐、后晋、后汉、后周先后在中原建立政权的时期）。五帝（中国传说中的五个帝王，通常指黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜）。五毒（指蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍）。五行（指金、木、水、火、土）。五岭（指越城岭，都庞岭，萌渚岭、骑田岭、大庾岭）。五岳（指东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山和中岳嵩山，是中国历史上五大名山）。五脏（指心、肝、脾、肺、肾）。
（二）、中国古代乐谱的记音符号，相当于简谱“6”。
斗 dǒu（ㄉㄡˇ）
（一）、中国市制容量单位（十升为一斗，十斗为一石）：斗酒只鸡（经常用作招待客人的简单酒食，家常便饭）。
（二）、量粮食的器具：斗筲之人（形容人器量狭小，见识短浅）。
（三）、形容小东西的大：斗胆。
（四）、形容大东西的小：斗室。
（五）、像斗的东西：斗车。斗笠。斗篷。熨斗。
（六）、星名，二十八宿之一，亦泛指星：南斗。气冲斗牛（怒气冲天）。
（七）、特指“北斗星”：斗折蛇行。
（八）、古同“陡”，高耸的样子。
（九）、〔斗拱〕（枓栱）拱是建筑上弧形承重结构，斗是垫拱的方木块，合称斗拱。
（十）、古同“陡”，突然。
折 zhē（ㄓㄜ）
（一）、翻转，倒腾：折腾。折跟头。折个儿。