（一）、探求隐微奥秘的道理。
《易·繫辞上》：“探賾索隐，钩深致远，以定天下之吉凶，成天下之亹亹者，莫大乎蓍龟。” 孔颖达 疏：“索谓求索，隐谓隐藏。” 唐 萧祜 《游石堂观》诗：“ 沉生 为政哀惸嫠，又能索隐探灵奇。” 宋 范仲淹 《乾为金赋》：“索隐而神道可极，取象而物形何遁。” 明 谢肇淛 《五杂俎·人部四》：“其上焉者，行本好奇，知足索隐。”
（二）、对古籍的注释考证。
唐 司马贞 《＜史记索隐＞序》：“今止探求异闻，採摭典故，解其所未解，申其所未申者，释文演注，又为述赞，凡三十卷，号曰《史记索隐》。” 郭沫若 《文艺论集·古书今译的问题》：“整理 中国 的古书，如考证真伪，作有系统的研究，加新式标点，作群书索隐，都是必要的事。”
索隐，即索引，对古籍的注释考证。它将图书或报刊中的字、词、句、人名、地名、书名、主题等著录成简括的条目，注明其出处和卷次页码，按一定的检索方法编排成册。我们从一套大部头的书中找一名一事，要从头翻到尾，耗时又费力；成千上万种报刊，要从中寻找某个专题的资料，也好比大海捞针。假如利用索引，就可按图书索骥，二索即得。
索 suǒ（ㄙㄨㄛˇ）
（一）、大绳子或大链子：索子。索道。钢索。绞索。线索。
（二）、搜寻，寻求：索引。思索。搜索。探索。
（三）、讨取，要：索还。索求。索取。勒索。
（四）、尽，毫无：索然无味。
（五）、单独：离群索居。
（六）、姓。
隐（隱） yǐn（一ㄣˇ）
（一）、藏匿，不显露：隐藏。隐匿。隐居。隐士。隐讳。
（二）、伤痛：隐恻。
（三）、怜悯：恻隐之心。