（一）、指饥民营养不良的脸色。
《礼记·王制》：“虽有凶旱水溢，民无菜色。” 郑玄 注：“菜色，食菜之色。民无食菜之飢色。”《汉书·翼奉传》：“连年飢饉，加之以疾疫，百姓菜色，或至相食。” 颜师古 注：“人专食菜，故飢肤青黄，为菜色也。” 唐 欧阳詹 《送少微上人归德峰》诗：“灰心闻密行，菜色见羸容。” 茅盾 《秋收》一：“这火光，虽然掩过了 四大娘 脸上的菜色，可掩不过她那消瘦。”
（二）、谓受饥。
《史记·游侠列传》：“ 仲尼 畏 匡 ，菜色 陈 蔡 。”《史记·孟子荀卿列传》：“其游诸侯见尊礼如此，岂与 仲尼 菜色 陈 蔡 ， 孟軻 困於 齐 梁 同乎哉！”
菜色，汉语词语，拼音：cài sè指因主要用菜充饥而营养不良的脸色。现也指宴席中食物的丰富程度，常常隐喻宴席的档次高低。