（一）、一年的严寒时节。
《论语·子罕》：“岁寒，然后知松柏之后彫也。” 唐 黄滔 《秋色赋》：“松柏风高兮岁寒出，梧桐蝉急兮烟翠死。” 陈毅 《纪念李大钊同志殉难三十周年》诗：“先驱好肝胆，松柏耐岁寒。”
（二）、喻事情的终极。
《资治通鉴·齐东昏侯永元二年》：“ 江陵 素畏 襄阳 人，又众寡不敌，取之必不可制；就能制之，岁寒復不为朝廷所容。” 胡三省 注：“岁寒，以喻世事终极处。”
（三）、喻老年。
《文选·潘岳＜金谷集作诗＞》：“春荣谁不慕，岁寒良独希。” 李善 注：“春荣喻少，岁寒喻老也。” 唐 杜甫 《湖中送敬十使君适广陵》诗：“少壮乐难得，岁寒心匪他。”
（四）、喻困境，乱世。
晋 陶潜 《读史述九章·管鲍》：“知人未易，相知实难，谈美初交，利乖岁寒。” 南朝 宋 鲍令晖 《拟客从远方来》诗：“终身执此调，岁寒不改心。”《南史·梁纪上·武帝上》：“今以 南康 置人手中，彼挟天子以令诸侯，节下前去为人所使，此岂岁寒之计。”
（五）、喻忠贞不屈的节操(或品行)。
《资治通鉴·陈宣帝太建十二年》：“ 梁 主奕叶委诚朝廷，当相与共保岁寒。”
一年中的寒冷季节，深冬
岁（歲） suì（ㄙㄨㄟˋ）
（一）、年：岁首。岁暮。岁夕（即“除夕”）。岁除（年终）。岁阑（一年将尽的时候）。
（二）、一年的收成，年景：岁凶（年成歉收）。歉岁（收成不好的年份）。
（三）、年龄：年岁。周岁。
（四）、星名：岁星（即“木星”。）
（五）、指时间，光阴：岁月（泛指时间）。
寒 hán（ㄏㄢˊ）
（一）、冷，与“暑”相对：寒冬。寒色。寒衣。寒冽。寒带。寒战。寒噤。寒食（节名，在清明前一天。古人从这一天起不生火做饭，也有的地区把清明当作“寒食”）。寒喧。寒来暑往。唇亡齿寒。
（二）、害怕：寒心。
（三）、穷困，有时用作谦辞：寒门。寒伧。寒舍。寒窗（喻艰苦的学习环境）。寒酸。寒士（旧指贫穷的读书人）。