（一）、赞叹之辞。
《左传·昭公十六年》：“ 宣子 曰：‘善哉，子之言是。’”《论语·颜渊》：“ 齐景公 问政於 孔子 ， 孔子 对曰：‘君君、臣臣、父父、子子。’公曰：‘善哉。’” 邢昺 疏：“ 景公 闻 孔子 之言而信服之，故嘆曰‘善哉’。”《法华经·方便品》：“梵音慰喻我，善哉 释迦 文。” 辽 智化 《玉石观音唱和诗》：“方池波面躡花臺，瞻奉无非唱善哉。”
（二）、传说中的树名。
《太平广记》卷一七三引 南朝 梁 殷芸 《小说》：“ 汉武 游 上林 ，见一好树，问 东方朔 ， 朔 曰：‘名善哉。’”
（三）、凤鸟夜鸣。
《初学记》卷三十引《论语摘衰圣》：“﹝凤﹞夜鸣曰善哉，晨鸣曰贺世。”
善哉：赞美之词，有夸奖的意思，即“好啊”。古人经常在他人说了某句有道理的句子时说，来表示他的赞同。后来佛经翻译为中文借用。多僧人用作表示惊叹的口头语，既可以表示赞许，又可以表示不满，甚至用作当做“罪过”后的赎罪。
善 shàn（ㄕㄢˋ）
（一）、心地仁爱，品质淳厚：善良。善心。善举。善事。善人。善男信女。慈善。
（二）、好的行为、品质：行善。惩恶扬善。
（三）、高明的，良好的：善策。善本。
（四）、友好，和好：友善。亲善。和善。
（五）、熟悉：面善。
（六）、办好，弄好：善后。
（七）、擅长，长（ cháng ）于：善辞令。多谋善断。
（八）、赞许：“群臣百姓之所善，则君善之”。
（九）、好好地：善待。善罢甘休。
（十）、容易，易于：善变。善忘。多愁善感。
（十一）、姓。
哉 zāi（ㄗㄞ）
（一）、文言语气助词（①表疑问或反诘，相当于“吗”，“呢”，如“何哉？”“有何难哉？”②表感叹，相当于“啊”，如“快哉！”）。
（二）、古同“才”，开始。