（一）、中国 传统的主要以研究古代书面语言为内容的专门学问。旧时只将它看作是“小学”的一个部门，如今有发展成为一门有科学体系的汉语语义学的倾向。其著作大体有两类。一类是专为解释某部经典著作而写的；一类是搜集词语，分类编次，解释其意义的。前者如《论语注疏》、《孟子注疏》等；后者如《尔雅》、《方言》、《说文解字》、《释名》等。
《明史·文苑传三·李攀龙》：“稍长为诸生，与友人 许邦才 、 殷士儋 学为诗歌。已，益厌训詁学，日读古书，里人共目为狂生。” 许威汉 《训诂学导论》总论一：“我们应该认识到训诂学是这样的一门学科：它是以古代文献的训诂为研究对象，以语义为主要研究内容的一门独立学科，是语言学里具有综合性和实用性特征的技术科学。”
训诂学是中国传统研究古书词义的学科，是中国传统的语文学——小学的一个分支。训诂学在译解古代词义的同时，也分析古代书籍中的语法、修辞现象。从语言的角度研究古代文献，帮助人们阅读古典文献。训诂学可以有广义和狭义之分。广义的训诂学包括音韵学和文字学，狭义的训诂学只是小学中与音韵、文字相对的学科，也有人将训诂学分为新旧两种。
训（訓） xùn（ㄒㄨㄣˋ）
（一）、教导，教诲：训诫。训蒙（教育儿童）。训迪（教诲开导）。教（ jiào ）训。培训。
（二）、可以作为法则的话：家训。
（三）、典式，法则：不足为训。
（四）、解释词的意义：训诂（解释古书中的字、词句的意义。亦称“训故”、“诂训”、“故训”）。训读（日文借用汉字写日语原有的词，用日语语音读汉字）。
诂（詁） gǔ（ㄍㄨˇ）
（一）、用通行的话解释古代语言文字或方言字义：训诂。解诂。字诂。
学（學） xué（ㄒㄩㄝˊ）
（一）、效法，钻研知识，获得知识，读书：学生。学徒。学习。学业。学友。学者。学阀。学制。学历。学步邯郸（讥讽人只知模仿，不善于学而无成就，亦作“邯郸学步”）。
（二）、传授知识的地方：学校（简称“学”或“校”）。学院。学府。中学。大学。上学。
（三）、掌握的知识：学问（简称“学”）。学术（一切学问的总称）。学位。学士（ａ．学位名，大学毕业生；ｂ．古代官名）。才学。治学。学识。博学多才。
（四）、分门别类的有系统的知识：学说。哲学。数学。小学（ａ．古代指文学、音韵、训诂学；ｂ．现指初等学校）。