（一）、传说 三国 吴 董奉 在 庐山 行医，治愈的病人，重者使种杏五株，轻者一株，数年植杏十万余株。后杏子成熟，于杏林设一草仓，买杏的放一器穀，取一器杏。有人多取，林中就有虎出来追赶，以致倾覆，回家一量，恰如所放穀。偷杏者往往被虎咬死，然送还杏又可复活。见 晋 葛洪 《神仙传·董奉》。后因以“卖杏虎”称严以律人者。
元 乔吉 《一枝花·杂情》套曲：“ 曹大家 卖杏虎， 裴小蛮 学撒撇， 温太真 索粧鰕。”
卖（賣） mài（ㄇㄞˋ）
（一）、拿东西换钱，与“买”相对：卖菜。卖身。买卖。卖方。卖狗皮膏药（喻说得好听，实际上是骗人）。
（二）、叛卖，出卖国家、民族或别人的利益：卖友，卖国求荣。卖身投靠。
（三）、尽量使出力气：卖力。卖命。卖劲儿。
（四）、显示自己，表现自己：卖弄。卖乖。倚老卖老。
杏 xìng（ㄒ一ㄥˋ）
（一）、落叶乔木，叶卵形，花白色或淡红色，果实称“杏儿”、“杏子”，酸甜，可食：杏仁儿。杏黄。
虎 hǔ（ㄏㄨˇ）
（一）、哺乳动物，毛黄褐色，有黑色条纹，性凶猛，力大。骨和血及内脏均可入药（通称“老虎”）：虎口（a.喻危险境地；b.手上拇指和食指相交的地方）。虎穴（喻危险境地）。虎符（古代调兵的凭证，用铜铸成虎形，分两半）。虎狼（喻凶残的人）。虎头蛇尾。虎踞龙盘。龙腾虎跃。
（二）、勇猛、威武：虎将。虎势。虎劲。虎威。虎虎。虎气。
（三）、古同“唬”，威吓。
（四）、古同“琥”，琥珀。