（一）、指衣单身寒的士兵。
《文选·潘岳＜马汧督诔＞》：“霑恩抚循，塞士挟纊。” 李善 注：“ 左氏 传曰： 楚子 伐 萧 ， 申公巫臣 曰：‘师人多寒。’王巡三军，拊而勉之。三军之士，皆知挟纊。”
（二）、 魏 、 晋 、 南北朝 时称出身寒微的读书人。
《晋书·儒林传·范弘之》：“下官轻微寒士，谬得厕在俎豆，实惧辱累清流，惟尘圣世。”《南史·袁粲传》：“ 袁濯 儿不逢朕，员外郎未可得也，而敢以寒士遇物！”
（三）、多指贫苦的读书人。
唐 杜甫 《茅屋为秋风所破歌》：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。”《明史·海瑞传》：“ 瑞 无子。卒时，僉都御史 王用汲 入视，葛幃敝籯，有寒士所不堪者。” 丁玲 《母亲》四：“我呢，虽说可以自主些，我又是个寒士。我们想为国家尽一分力，说钱是没有希望的。”
寒士，指出身低微的读书人，泛指天下贫穷的百姓，也指指衣单身寒的士兵。语出《文选·潘岳》：“沾恩抚循，寒士挟纩。”
寒 hán（ㄏㄢˊ）
（一）、冷，与“暑”相对：寒冬。寒色。寒衣。寒冽。寒带。寒战。寒噤。寒食（节名，在清明前一天。古人从这一天起不生火做饭，也有的地区把清明当作“寒食”）。寒喧。寒来暑往。唇亡齿寒。
（二）、害怕：寒心。
（三）、穷困，有时用作谦辞：寒门。寒伧。寒舍。寒窗（喻艰苦的学习环境）。寒酸。寒士（旧指贫穷的读书人）。
士 shì（ㄕˋ）
（一）、古代统治阶级中次于卿大夫的一个阶层：士族。士大夫。
（二）、旧时指读书人：士子。士民。学士。
（三）、未婚的男子，泛指男子：士女。
（四）、对人的美称：志士。烈士。女士。
（五）、军衔的一级，在尉以下；亦泛指军人；上士。士兵。士卒。士气。
（六）、称某些专业人员：医士。护士。
（七）、姓。