（一）、指人幼年时常依于父母膝旁，言父母对幼孩之亲昵。
《孝经·圣治》：“故亲生之膝下，以养父母日严。” 唐玄宗 注：“亲犹爱也，膝下谓孩幼之时也。”后用作对父母的亲敬之称。 晋 刘柔 妻 王氏 《怀思赋》：“忆昔日之欢恃，奉膝下而怡裕。” 北周 宇文护 《报母书》：“区宇分崩，遭遇灾祸，违离膝下，三十五年。”京剧《孔雀东南飞》第一场：“母亲请上受我一拜。儿久离膝下，少奉甘旨，恕孩儿不孝之罪。”又如给父母或祖父母写信时，在开头的称呼下加“膝下”两字，以示亲敬。
（二）、指父母的身边。
南朝 梁 沉约 《为文惠太子礼佛愿疏》：“元良之位，长守膝下之懽。”《新唐书·高宗纪》：“ 太宗 尝命皇太子游欢习射，太子辞以非所好，愿得奉至尊，居膝下。”《儿女英雄传》第三四回：“老夫妻正喜多了两个媳妇庆赏团圆，偏儿子又不在膝下。” 巴金 《我的眼泪》：“他出生在阳光明媚的 南欧 的乡村，在双亲的膝下一直生活到十三岁。”
膝 xī（ㄒ一）
（一）、大腿和小腿相连的关节的前部：膝盖骨（亦称“髌骨”）。护膝。屈膝。膝眼。膝下（子女幼时依偎于父母的膝下，因以“膝下”表示幼年。后用作对父母的敬辞）。奴颜卑膝。
下 xià（ㄒ一ㄚˋ）
（一）、位置在低处的，与“上”相对：下层。下款。
（二）、等级低的：下级。下品。下乘（佛教用语，一般借指文学艺术的平庸境界或下品）。下里巴人（泛指通俗的普及的文学艺术，常与“阳春白雪”对举）。
（三）、方面，方位：两下都同意。
（四）、次序或时间在后的：下卷。下次。下限。
（五）、由高处往低处，降落：下山。下车。下马。下达。
（六）、使降落：下半旗。下棋。
（七）、进入：下海。
（八）、投送：下书。
（九）、到规定时间结束日常工作或学习：下班。下课。
（十）、谦辞：在下。下官。
（十一）、颁布：下令。
（十二）、攻克：攻下。
（十三）、卸掉：下货。把他的枪下了。
（十四）、用，投入精力：下工夫。
（十五）、退让：争执不下。
（十六）、做出判断：下结论。
（十七）、量词，指动作次数：打三下。
（十八）、用在名词后边（①表示在里面，如“心下”、“言下”；②表示当某个时节，如“节下”、“年下”）。
（十九）、用在动词后边（①表示关系，如“教导下”、“培养下”；②表示完成或结果，如“打下基础”；③与“来”、“去”连用表示趋向或继续，如“走下去”、“停下来”）。
（二十）、少于：不下二百人。
（二十一）、动物生产：鸡下蛋。