（一）、明亮貌；鲜明貌。
《文选·张衡＜东京赋＞》：“瑰异譎诡，灿烂炳焕。” 薛综 注：“灿烂炳焕，絜白鲜明之貌。” 隋 诸葛颍 《奉和月夜观星》：“星月满兹夜，灿烂还相临。”《二刻拍案惊奇》卷十三：“微茫几点疎星，户前相引；灿烂一钩新月，木末来邀。” 浩然 《艳阳天》第二章：“ 马连福 两手插在衣兜里，仍然呆呆地站立在灿烂的阳光下。”
（二）、华丽；绚丽。
晋 葛洪 《抱朴子·博喻》：“华袞灿烂，非隻色之功； 嵩 岱 之峻，非一簣之积。” 元 乔吉 《梁州第七·射雁》套曲：“鱼尾红残霞隐隐，鸭头緑秋水涓涓，芙蓉灿烂摇波面。” 明 何景明 《画鹤赋》：“锦灿烂兮 金谷 ，花窈窕兮朱亭。” 朱德 《和郭沫若春节游广州花市》：“百花齐放遍城乡，灿烂花光红满堂。”
（三）、形容文辞华美。
明 王世贞 《艺苑卮言》卷五：“余於国朝前辈名家，亦偶见一斑…… 张文隐 如药铸鼎，灿烂惊人，终乏古雅。” 清 周亮工 《客索寿母诗即用客韵》：“文辞日灿烂，金石日晶荧。”
（四）、形容事情或事业辉煌；美好。
《后汉书·班固传下》：“宏亮洪业，表相祖宗，赞扬迪哲，备哉灿烂，真神明之式也。” 宋 司马光 《同鲜于子骏题和乐亭》诗：“圣人垂大训，灿烂著芳册。” 元 张琰 《出塞曲》：“忠诚表壮节，灿烂千古后。” 毛泽东 《新民主主义论》十五：“ 中国 的长期封建社会中，创造了灿烂的古代文化。”
灿烂 （cànlàn）：形容光彩鲜明夺目，星汉灿烂，若出其里——《乐府诗集·曹操·步出夏门行》还可以形容色彩灿烂，光辉灿烂。