（一）、亦作“ 奴材 ”。詈词。有鄙薄轻视之意。
《晋书·刘元海载记》：“ 颖 不用吾言，逆自奔溃，真奴才也！” 北魏 郦道元 《水经注·漾水》：“故 李特 至 劒阁 而嘆曰：‘ 刘氏 有如此地而面缚於人，岂不奴才也！’” 唐 赵璘 《因话录·商上》：“伊不赏父之都虞候，而惜母之阿嬭儿，非奴材而何？” 明 陶宗仪 《辍耕录·奴材》：“世之鄙人之不肖者为奴材。”《儒林外史》第二七回：“被他妈一顿臭駡道：‘倒运的奴才，没福气的奴才。’”
（二）、家奴；奴仆。
《红楼梦》第三二回：“这会子又叫我做，我成了你们奴才了。”《儿女英雄传》第三回：“咱们这个当奴才的，主子就是一层天，除了主子家的全得靠后。”
（三）、引申为奴性十足，甘心供人驱使、帮助作恶的人。
清 孔尚任 《桃花扇·听稗》：“正排着低品走狗奴才队，都做了高节清风大英雄！” 续范亭 《威言》：“除了你们少数奴才走狗享乐舒服以外，试问那一个 中国 人神经不受刺激，不伤脑筋？”
（四）、 明 清 两代宦官及 清 代旗籍文武官员对皇帝自称奴才， 清 代旗籍家庭的奴仆对主人亦自称奴才。
清 朝皇帝对旗籍官吏有时亦以奴才称之。
“奴才”是指待奉主人的仆人。奴才一词在春秋就已经出现了，只是对下人的一种称谓而已！明朝时期，太监称为“厂臣”、“内臣”，大臣统统自称为“臣”，并无奴才称谓。清朝前期，仍沿用明时的称谓。然清朝皇帝也为了方便统制，大肆禁锢民众思想，强迫汉族及其他民族改俗易服，开始只有皇宫内的太监、侍女便自称奴才。但到雍正时期，这些风气开始蔓延，一些家臣也开始自称“奴才”，一是自我贬低讨好主人，二是外人和主人觉得自个比别人对主人更忠诚，而关系也比一般人更加亲密！朝中的王公大臣在面对皇帝及皇帝的妃嫔时也开始统统自称奴才，以显示自己对皇帝及妃嫔的无限忠诚。至此，奴才便成了王公大臣及下人的邀宠的专用名词。王公大臣不称“臣”而称奴才，而“臣”一词只有在官方奏折上才能看到了。从一些反应满清时期的影视剧中，大家也可以看到开口闭口均称奴才。可谓是满清一朝全国上下皆奴才，同时也佐证了清朝时间满族对其他民族所进行的封建奴化专制统制。现在“奴才”一词一般用于讽刺，贬低。含负面意义。