（一）、效法；仿效。
《礼记·中庸》：“ 仲尼 祖述 尧 舜 ，宪章 文 武 。”《后汉书·张衡传》：“ 光武 善讖，及 显宗 、 肃宗 因祖述焉。” 唐 杜甫 《戏为六绝句》之六：“未及前贤更勿疑，递相祖述復先谁？” 清 袁枚 《随园诗话》卷五：“古人门户各自标新，亦各有所祖述。” 鲁迅 《集外集拾遗·＜新俄画选＞小引》：“排外则易倾于慕古，慕古必不免于退婴，所以后来，艺术遂见衰落，而祖述 法国 色彩画家 绥珊 的一派兴。”
（二）、阐述；发扬。
《汉书·司马迁传》：“ 迁 既死后，其书稍出。 宣帝 时， 迁 外孙 平通侯 杨惲 祖述其书，遂宣布焉。” 唐 黄滔 《省试王者之道如龙首赋》：“岂非祖述圣明，披陈道德，以王者为天下之大，域中之式。” 宋 范仲淹 《＜赋林衡鉴＞序》：“可歌可謡，以条以贯，或祖述王道，或褒赞国风。” 许嘉璐 《＜说文解字通论＞序》：“ 陆宗达 先生早年追随 季刚先生 ，升堂入室，得其真谛。《说文解字通论》一书，就集中体现了先生祖述 章 黄 学说的部分重要成果。”