（一）、用硬纸制成的博戏之具。印有各种点子、图案或文字，形式多样，用法各异。
明 谢肇淛 《五杂俎·人部二》：“有纸牌，其部有四：曰钱，曰贯，曰十，曰万。而立都总管以统之，大可以捉小，而总管则无不捉也。其法近於 孙武 二駟之术，而 吴 中人有取九而捉者。” 清 赵翼 《陔馀丛考·叶子戏》：“ 马令 《南唐书》： 李后主 妃 周氏 又编金叶子格，即今之纸牌也……则纸牌之戏， 唐 已有之。今之以《水滸》人分配者，盖沿其式而易其名耳。” 沈从文 《从文自传·一个老战兵》：“家中有无数的武器，同时也有无数的玩具：有锣，有鼓，有笛子胡琴，渔鼓简板，有骨牌纸牌，无不齐全。”
（二）、旧时下行公文名。
明 唐顺之 《三沙贼遯疏》：“查得先据守备 卢相 呈抄 蒙狼山 副总兵官 曹克新 纸牌，奉提督 李军门 钧牌，备仰副总兵官督同卑职相度各兵船损坏撤回营前沙停泊修理。” 明 冯梦龙 《智囊补·上智·范槚》：“今以旗甲守舡，而用其十人为夫，彼利得僦直，趋役必喜，第须一纸牌耳。”
纸牌(playing cards)是指用纸片或塑料片等载体加上各种点子、图案或文字制成的博戏之具。比较常见的有扑克牌（国外传来）和字牌（中国本土）。扑克牌的造型、规格、张数由早期各国不一（如意大利为22张，德国为32张，西班牙为40张，法国为52张）发展到的54张扑克牌是由1392年法国创始出现的52张扑克牌的模式，外加大王、小王演变而来的。此后，各国扑克牌张数逐渐统一为现在的54张模式。
纸（紙） zhǐ（ㄓˇ）
（一）、用植物纤维制成的薄片，作为写画、印刷书报、包装等用：纸张。纸币。纸烟。纸上谈兵（喻空谈理论不解决实际问题）。洛阳纸贵（称誉别人的著作）。金迷纸醉。
（二）、量词，指书信、文件的张数：一纸空文。
牌 pái（ㄆㄞˊ）
（一）、用木板或其他材料做的标志：门牌。路牌。牌子。牌匾。牌价。
（二）、凭证：金牌。银牌。腰牌。
（三）、产品的商标：名牌货。
（四）、古代兵士在战争时或现代警察在驱散示威者时用来遮护身体的东西：盾牌。挡箭牌。
（五）、娱乐或赌博用的东西：纸牌。扑克牌。麻将牌。
（六）、神主、灵位或题着名字作为祭祀对象的木牌：牌位。
（七）、词曲的调名：词牌。曲牌。牌子曲。