（一）、制造灾难。
《书·太甲中》：“天作孽，犹可违；自作孽，不可逭。” 孔 传：“言天灾可避，自作灾不可逃。”
（二）、引申指作乱，作恶。
《旧唐书·玄宗纪上》：“乙亥，制曰：‘……今小人作孽，已伏宪章。’” 清 王应奎 《柳南随笔》卷二：“下车未几，而 胡 人作孽。”
（三）、谓遭罪受苦。
叶紫 《丰收》：“你自己没有能力就不要养儿女，养大了来给他们作孽。” 汪曾祺 《老鲁》：“有什么可谈的？作孽受苦就是了。”
作 zuò（ㄗㄨㄛˋ）
（一）、起，兴起，现在起：振作。枪声大作。
（二）、从事，做工：工作。作息。作业。
（三）、举行，进行：作别（分别）。作乱。作案。作战。作报告。
（四）、干出，做出，表现出，制造出：作恶（ è ）。作弊。作梗。作祟。作态。作色。作为。作难。作奸犯科（为非作歹，触犯法令）。
（五）、当成，充当：作罢。作保。作伐（做媒人）。作壁上观（人家交战，自己站在营垒上看，喻坐观别人成败）。
（六）、创造：创作。写作。作曲。作者。
（七）、文艺方面的成品：作品。不朽之作。
（八）、同“做”。
（九）、旧时手工业制造加工的场所：作坊。
（十）、从事某种活动：作揖。作弄。作死。
孽 niè（ㄋ一ㄝˋ）
（一）、恶因，恶事，邪恶：孽臣（奸佞之臣）。孽种（ zhóng ）。孽根。孽海。孽障（ａ．长辈骂后辈为不肖子弟的话；ｂ．佛教指妨碍修行的种种罪恶。均亦称“业障”）。作孽（做伤天害理的事）。罪孽（罪恶）。造孽。
（二）、奴隶社会、封建社会多妻制下指妾及其子女：孽妾。孽子。