（一）、学识广博兼备多种才能的人。
《六韬·王翼》：“通才三人，主拾遗补过，应对宾客，议论谈语，消患解结。”《宋书·孔顗传》：“夫以记室之要，宜须通才敏思，加性情勤密者。”《元史·世祖纪十》：“ 阿合 马专政时大小官员，例皆奏罢，其间岂无通才？宜择可用者仍用之。” 鲁迅 《中国小说史略》第十七篇：“ 吴 （ 吴承恩 ）则通才，敏慧淹雅，其所取材，颇为广泛。”
通才，通常指学识广博、具有多种的才能。从人才学、教育学的角度将具有通才的人称横向型人才。
通 tōng（ㄊㄨㄥ）
（一）、没有阻碍，可以穿过，能够达到：通风。通天。通气。通宵。通行。通过。通衢。贯通。四通八达。曲径通幽。
（二）、懂得，彻底明了：通晓。通彻。通今博古。通情达理。
（三）、传达：通令。通讯。通报。通告。通知。通缉。通谍。
（四）、往来交接：通敌。通商。通邮。通融。通假（ jiǎ ）（汉字的通用和假借）。串通。沟通。
（五）、普遍、全：通才（指知识广博，具有多种才能的人）。通论。通体。通身。通读。通常。通病。通盘。普通。
（六）、男女不正当的性行为：通奸。私通。
才（纔） cái（ㄘㄞˊ）
（一）、能力：才能。口才。这人很有才干。
（二）、从才能方面指某类人：干（gàn）才。奇才。奴才。蠢才。
（三）、副词。①方，始：昨天才来。现在才懂得这个道理。②仅仅：才用了两元。来了才十天。