（一）、古运河名。在今 河南省 。
楚 汉 相争时曾划 鸿沟 为界。《史记·项羽本纪》：“ 项王 乃与 汉 约，中分天下，割 鸿沟 以西者为 汉 ， 鸿沟 而东者为 楚 。” 明 沉采 《千金记·延烧》：“ 楚 汉 争锋不得寧， 鸿沟 画界各相吞。” 清 许承钦 《白沟河》诗：“ 良 平 持庙算，谁定割 鸿沟 。”后亦借指疆土的分界。 北周 庾信 《拟咏怀》之八：“ 长坂 初垂翼，鸿沟遂倒戈。” 倪璠 注：“谓 元帝 即位，纔及三年， 魏 军至 襄阳 ， 梁 王詧 率众会之，遂至於败也。时 梁 魏 地分南北，有若 鸿沟 。 詧 本 梁 朝宗室，助 魏 自伐，故云倒戈矣。”
（二）、比喻事物间明显的界线。
清 陈廷焯 《白雨斋词话》卷五：“昔人谓诗中不可著一词语，词中亦不可作一诗语，其间界若鸿沟。” 鲁迅 《＜伪自由书＞后记》：“从此之后， 中国 文坛新旧的界限，判若鸿沟。” 巴金 《秋》十：“他的主张跟他兄弟的主张的中间是有一道鸿沟的。”
（三）、大河。
唐 欧阳询 《用笔论》：“若枯松之卧高岭，类巨石之偃鸿沟。” 清 王士禛 《荥泽渡河》诗之二：“渺渺星槎击楫登，鸿沟极目气飞腾。”
鸿沟，古代运河，在今河南省荥阳市，楚汉相争时是两军对峙的临时分界，比喻界线分明。如：不可逾越的鸿沟。