（一）、捂住鼻子。表示对肮脏、发臭之物的厌恶。
《孟子·离娄下》：“ 西子 蒙不洁，则人皆掩鼻而过之。” 清 袁枚 《随园诗话》卷一：“ 江阴 城陷时，一女子赴水死……时城中积尸满岸，秽不可闻。女子嚙指血题诗云：‘寄语路人休掩鼻，活人不及死人香。’”
（二）、遮掩口鼻低声说话。表示谨慎小心。
《晋书·谢安传》：“ 安 妻， 刘惔 妹也，既见家门富贵，而 安 独静退，乃谓曰：‘丈夫不如此也。’ 安 掩鼻曰：‘恐不免耳。’” 宋 吴曾 《能改斋漫录·辨误一》：“ 安 之所以答妻以不免之言，而推求所以掩鼻之意，盖畏 温 知之而不免其祸耳，非为不免富贵也。”
（三）、《韩非子·内储说下》：“ 魏王 遗 荆王 美人， 荆王 甚悦之。夫人 郑袖 知王悦爱之也……因为(谓)新人曰：‘王甚悦爱子，然恶子之鼻。子见王，常掩鼻，则王长幸子矣。’於是新人从之。每见王，常掩鼻。王谓夫人曰：‘新人见寡人常掩鼻，何也？’对曰：‘不知也。’王强问之，对曰：‘顷尝言恶闻王臭。’王怒曰：‘劓之。’”《战国策·楚策四》亦载此事。后以“掩鼻”为女子进谗离间之典。
南朝 梁简文帝 《怨歌行》：“娥眉本多嫉，掩鼻特成虚。”《旧唐书·则天皇后纪论》：“昔掩鼻之谗，古称其毒；人彘之酷，世以为怨。” 唐 长孙佐辅 《古宫怨》诗：“拊心却笑 西子 嚬，掩鼻谁忧 郑姬 谤。”
古代典故。《韩非子．内储说下》《战国策．楚策四》均有记载。后以"掩鼻"为女子进谗离间之典。