（一）、东边的树林或竹林。
南朝 梁 江淹 《效阮公诗》之一：“孤云出北山，宿鸟惊东林。” 唐 杜甫 《舍弟占归草堂检校卿示此诗》：“东林竹影薄，腊月更须栽。”
（二）、指 庐山 东林寺 。
唐 张乔 《送僧鸾归蜀宁亲》诗：“高名彻西国，旧跡寄 东林 。” 宋 王禹偁 《寄杭州西湖昭庆寺华社主省常上人》诗：“任夸西掖吟红药，何似 东林 种白莲。”亦泛指僧寺。 唐 司空曙 《闲园即事寄暕公》诗：“欲就东林寄一身，尚怜儿女未成人。”参见“ 东林寺 ”。
（三）、指 明 末东林党。
清 侯方域 《太常公家传》：“公暇时，时共 攀龙 讲学， 魏广微 忌之，曰：‘此崛彊老者，‘东林’之魁渠也。’” 清 孔尚任 《桃花扇·听稗》：“先祖太常，家父司徒，久树‘东林’之帜。” 鲁迅 《坟·论“费厄泼赖”应该缓行》：“但是，‘疾恶太严’，‘操之过急’， 汉 的清流和 明 的“东林”，却正以这一点倾败。”参见“ 东林党 ”。
（四）、指东林书院。
清 赵翼 《寄题同年项任田青士居祠堂》诗：“ 东林 威标榜， 邹 顾 屹山斗。” 清 黄遵宪 《己亥续怀人诗》：“寻遍 东林 南北部，一家钩党古无人。”参见“ 东林书院 ”。