（一）、犹死灰。物质完全燃烧后留剩的灰烬。
《三国志·魏志·刘廙传》：“扬汤止沸，使不燋烂，起烟於寒灰之上，生华於已枯之木。” 金 元好问 《甲午除夜》诗：“暗中人事忽推迁，坐守寒灰望復燃。” 柯灵 《＜阿英散文选＞序》：“这笑容使我想到一盆雪白的寒灰，煨着晕红的烬余的炭火，用它最后的生命在向人输温送暖。”
（二）、比喻不生欲望之心或对人生已无任何追求的心情。
五代 齐己 《答无愿上人书》诗：“ 郑生 驱蹇 峴山 迴，传得 安公 好信来。千里阻修俱老骨，八行重叠慰寒灰。” 宋 陆游 《余年四十六入峡忽复二十三年感怀赋长句》：“已把痴顽敌忧患，不劳团扇念寒灰。” 明 唐顺之 《与尚仰山巡按书》：“况今縗絰纔终，哀魂未返，兼之年过五十，老丑尽见，寒灰槁木，久甘不齿於人羣；束带整冠，岂宜再尘於仕路。”
（三）、指尸体或棺椁年久朽烂化成的泥土。
唐 李白 《古风》之三：“但见三泉下，金棺葬寒灰。” 清 陈梦雷 《西郊杂咏》之八：“昔时 闽 越 王，宫闕列高臺。今日重泉下，玉槨化寒灰。”
（四）、谦辞。谓己无用。
唐中宗 陆景初 等《十月诞辰内殿宴群臣效柏梁体联句》：“帝歌难续仰昭回，微臣捧日变寒灰。” 唐 杨汝士 《和段相公夏登张仪楼》：“远山标宿雪，末席本寒灰。陪赏今为忝，临欢敢诉杯。”
（五）、指葭灰。古人烧苇膜成灰。分置十二律管中，放密室内，以占节候。某一节候至，相应律管中的葭灰即自行飞出。
唐 元稹 《春六十韵》：“节应寒灰下，春生返照中。未能消积雪，已渐少回风。”
寒灰，典故名，义项颇多。指死灰，物质完全燃烧后留剩的灰烬；比喻不生欲望之心或对人生已无任何追求的心情；亦指指尸体或棺椁年久朽烂化成的泥土。谦辞。谓己无用。也常用来比喻心灰意冷。