（一）、进退。
《国语·越语下》：“得时无怠，时不再来，天予不取，反为之灾，赢缩转化，后将悔之。” 韦昭 注：“赢缩，进退也。”《史记·天官书》：“岁星赢缩，以其舍命国。所在国不可伐，可以罚人。其趋舍而前曰赢，退舍曰缩。” 司马贞 索隐：“案：《天文志》曰‘凡五星早出为赢，赢为客；晚出为缩，缩为主人。五星赢缩，必有天应见杓也’。” 元 吴莱 《惰箴》：“莫健匪天，昼夜不息，繫之星辰，厥有赢缩。”
（二）、长短。
《淮南子·时则训》：“孟春始赢，孟秋始缩。” 高诱 注：“赢，长也；缩，短也。” 清 龚自珍 《论私》：“天有闰月，以处赢缩之度，气盈朔虚，夏有凉风，冬有燠日，天有私也。”
（三）、过和不及。引申指人生遭遇之荣辱。
《汉书·叙传上》：“斡流迁其不济兮，故遭罹而赢缩。” 颜师古 注：“言人之生，各有遭遇，不能必济，免於困厄，各随其所逢以致赢亏也。” 元 柳贯 《祭亡室浦江县君盛氏文》：“人生如电，曾不转瞩，盛衰相寻，何有赢缩？”
（四）、指财物之多少；有馀和不足。
《旧唐书·杨炎传》：“是以天下公赋，为人君私藏，有司不得窥其多少，国用不能计其赢缩，殆二十年矣。”《明史·年富传》：“ 富 酌赢缩，谨出纳，躬亲会计，吏不能欺。” 清 赵翼 《七十自述》诗：“人命死生三寸笔，军储赢缩五更筹。”
（五）、指水的涨落。
宋 王安石 《江》诗：“灵源开闢有，赢缩但相随。”《清史稿·河渠志四》：“后因水力赢缩靡常，半就湮废。”